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Contaminación del agua y su tratamiento
Para conocer las características de un vertido y su posible tratamiento, hay que tener claro los siguientes conceptos:
Biodegradabilidad, es la característica de determinados compuestos de ser utilizados por microorganismos como fuente de alimentación. Desde el punto de vista de la contaminación y más concretamente de los procesos de tratamiento, los compuestos orgánicos se dividen en biodegradables o no biodegradables.
Demanda teórica de oxígeno (DTO), es la cantidad estequiométrica de oxígeno requerida para oxidar completamente un determinado compuesto.
Carbono orgánico total (COT), es la cantidad total de carbono que tiene la materia orgánica presente en el agua.
Demanda química de oxígeno (DQO), es la cantidad de oxígeno que se necesitará para oxidar toda la materia orgánica presente en el agua.
Demanda biológica de oxígeno (DBO), es la cantidad de oxígeno necesaria para descomponer la materia orgánica existente de forma bioquímica aerobia.
La relación entre DBO y DQO nos indicará el tipo de vertido y su posibilidad de depuración:
DBO/DQO>0,6, es un vertido orgánico, fácilmente depurable de forma biológica.
DBO/DQO<0,2, es un vertido inorgánico, imposible de depurar de forma biológica.
Contaminación por la industria
El funcionamiento de cualquier industria requiere grandes cantidades de agua. El agua al intervenir en los procesos industriales se contamina, y hay que controlar el vertido de este agua contaminada.
El artículo 105 de la Ley de Aguas establece: los vertidos autorizados conforme a lo dispuesto en los artículos 92 y siguientes, se gravarán con un canon destinado a la protección y mejora del medio receptor de cada cuenca hidrográfica.
El título IV del primer Reglamento de la Ley de Aguas en su capítulo II establece y regula el canon de vertido:
C = K.v
C= carga contaminante, K = coeficiente que depende de la naturaleza del vertido, V=volumen de vertido en m3/año.
Para valorar la importancia de la contaminación que los vertidos de la industria química causan hay que conocer exactamente el proceso industrial y el uso del agua en cada punto del proceso. La relación de los principales contaminantes presentes en los vertidos del sector condicionarán el tratamiento del vertido.